閉塞性動脈硬化症(ASO)とは
動脈硬化が進行すると、特に足では、動脈の閉塞により足の動脈が狭くなったり（狭窄）、ふさがったり（閉塞）して、足がいつも冷たかったり、しびれたり、間歇跛行（かんけつはこう）といって歩くと下腿（ふるらはぎ）の筋肉が痛くなるなどの症状がでてきます。 この様な病気を閉塞性動脈硬化症と呼んでいます。閉塞性動脈硬化症は、全身に進行した動脈硬化のひとつであり、他の血管でも動脈硬化が進行している疑いがあります。
閉塞性動脈硬化症の症状 （フォンテイン分類）
【１度】　しびれ・冷感
 動脈硬化が原因で足の血行が悪くなり、急激な運動や連続歩行の直後などにしびれ、冷感がみられます。しかしこの段階では血行不全はそれほどひどくなく、多くの場合症状もすぐ消失し、通常は無症状です。気になる症状があれば、どんな時にどの部分がどうなるのか、冷静に観察してみましょう。
【２度】　間歇的跛行期
 下肢血行不全の特徴的症状です。間歇的跛行といって 一定の距離を歩行した後、筋肉に痛みや硬直（ひきつり）を起こし、歩行不能になりますが、しばらく休息すると回復し、再び歩けるようになります。安静時にはかろうじて血流が保たれていますが、歩行時には足へ十分な血液（酸素）が供給できなくなって起こる症状です。治療するかどうかは医師とよく話し合った上で決めましょう。
【３度】　安静時疼痛期 もっと血行が悪くなると、安静時（夜間）にも血液供給が不足し、疼痛が起こるようになります。足を少しでも下げると痛みが軽くなるので、ベットから足を下げて寝るような姿勢をとる人もいます。こうした状態になると足の潰瘍、壊死が起こりやすくなるため、必ず治療する必要があります。
【４度】　潰瘍、壊死期 見た目にも明らかに異常が現れる。足趾（そくし）の先端部などの血流の悪いところから皮膚の壊死（えし）、潰瘍が生じます。血流が悪いために治りが悪く、患部はどんどん広がります。下手をすると、足の切断にもなりかねません。すぐに適切な治療を行う必要があります。
ASOの診断は、足の脈を触れてみることである程度つきます。具体的には太もものつけね（大腿動脈）、膝の裏側（膝窩動脈）、内側のくるぶしの後側（後頸骨動脈）、そして足の甲（足背動脈）が触れやすいです。脈を触れるのが難しい場合、もっと簡単な検査として、患者さんに横になってもらい、足だけ挙げてもらう方法もあります。ASOがある方の足は、血圧が低いので、重力に抗して血を足先まで送ることができず、蒼白になります。次に患者さんに座ってもらい、足を下ろしてもらうと、やはりASOのある方の足は色が回復する時間が遅れます。その他、片側だけ痩せている、色が白っぽい、体毛がうすいかなどもチェックポイントです。ただしこれらの方法は、両足に病変がある場合はわかりづらく、もっと確実な診断法は、足の血圧を測定し、それを手の血圧で割った値を測ることです。足関節上腕血圧比（ABI）といい、足の血管が狭くなっているとABIは低くなり、その正常値は1.0〜1.2です。糖尿病や透析患者さんなどで血管の石灰化が進んでいる場合、ABIはむしろ高くなるので注意が必要です。
PWV（脈波伝播速度）： 心臓から押し出された血液により生じた拍動の伝播速度から動脈の硬さの程度を評価するための指標です。PWVが速いほど動脈壁が硬化している可能性が高くなります。
ABI（足関節上腕血圧比）： 上腕部と足関節部血圧比（足関節部血圧÷上腕部血圧）を求める検査です。血管が閉塞したり強い狭窄部分があると、ABI値は小さくなってしまいます。