下肢静脈瘤とは 血管には動脈と静脈があります。動脈は心臓から送り出された血液を全身に届けるパイプで、静脈は全身に送られた血液を心臓に戻すためのパイプです。静脈自身には血液を送る力はなく、血液を心臓の方に押し戻すのは主に足の筋肉運動によるものです。静脈には弁があります。筋肉運動の作用で上に押しあがった血液の逆流を防いでいるのが、この静脈弁です。 何らかの原因により静脈弁が正常に機能しなくなると、血液が逆流・うっ血を起こして循環が悪くなり、だんだん静脈が太くなったり（拡張）蛇行したりする病気です。重症になると脚の血液の循環が悪いので皮膚炎を起こしたり、最後には皮膚が壊死を起こして治りにくい潰瘍を起こしたりします。 下肢静脈瘤になりやすい方 静脈瘤は特に女性に多く、１日中立ちっぱなしの仕事（調理師、美容師、教師など）をしている人によく発生します。４０歳以上の女性の１０％に明らかな静脈瘤が認められるともいわれ、遺伝的な要素もあります。女性の場合、妊娠や出産をきっかけに発生しやすいことがわかっています。 静脈瘤の治療方法 圧迫療法 伸縮性つよい弾性ストッキングをはき、外側から拡張した血管を圧迫し、下腿に血液がたまることを防ぎます。弾性ストッキングには、一般用と医療用のものがあり、弾性の強さも弱圧・中圧・強圧とわかれています。（中圧を用いることが多い）静脈瘤の症状、程度により、選択する必要があります。医療用の弾性ストッキングは、一時的に症状を軽くし、静脈瘤の増悪を防ぐ効果はありますが、本質的に静脈瘤が治るわけではないことは十分理解しておいてください。 硬化療法 静脈の中に硬化剤（コンクライトナトリウムなど）を注射して、血管の内側の壁をくっつけたり、血管の内側を血栓で詰めてしまうことで、瘤化した静脈を退化させることができます。これは、手術のような傷を残しませんし、体への負担が少ないなど利点も多いのですが、１cm以上の大きい静脈瘤には余り有効ではありません。硬化療法と結紮術を併用することが多く日帰り手術が可能です。 《基本的に併用》 結紮術 硬化療法で治療しても、弁が壊れているために血液が逆流している伏在静脈を放置しておくと、病気の根本原因をなおしていませんから将来再発する恐れかあります。そこで血液の逆流の強い人には伏在静脈の結紮術をおこないます。結紮術は、皮膚に２cmくらいの小さい切開を加え、静脈をしばるものです。これにより血液の逆流を止めてしまうわけです。結紮術は局所麻酔でき手術時間も約15分です。静脈瘤の状態に応じて1ヶ所から数ヶ所の結紮術をおこないます。（残存した静脈瘤に硬化療法を追加することもあります）結紮術も通院で可能で、次の日から元の仕事、日常生活が可能です。結紮術での再発率は硬化療法を併用して２０％くらいです。 血管をしばってしまうと、血液の流れが悪くなってしまうのではないかと心配されますが、血液は表在静脈よりずっと太い静脈(深部静脈)を流れますので全く支障がありません。 ストリッピング手術 上記のような方法では治療できない１cm以上の大きな静脈瘤や広範囲の静脈瘤の根本的治療法として、弁不全のある血管内にストリッパーと呼ばれるワイヤーを通し、ワイヤーを引き抜くことによって静脈瘤のある血管を取り除いてしまう手技です。一般的に全身あるいは腰椎麻酔で行いますので、１〜２週間の入院を必要とします。わずかな可能性ではありますが、血管を引き抜く際に神経を痛める神経障害（術後半年位のうちには軽減）がおきる場合があります。 日常生活での注意 立ち仕事中は下肢に血液が溜まらないように、１時間の仕事に５〜１０分間は、 足を心臓より高くして休息しましょう。 休息がとれない方は、足踏みをしたり、歩き回ったりしてください。 足の筋肉を使うと、筋肉のポンプ作用で静脈環流がよくなります。 散歩、水泳、自転車に乗るなど適度な運動をこころがけてください。 立ち仕事や外出のときには、弾性ストッキングをはいてください。 夜寝るときには、クッションなどを使用し足を高くして休みましょう。 就寝時はストッキングは着用しなくてよいです。 下肢の清潔を保ちましょう。